サモアの定番ファイアイのレシピ

ファイアイ・エレニの作り方

◎サバ缶（エレニ）の下準備をする
サバの水煮缶1缶を用意し、缶の汁気を軽く切っておきます。ボウルにサバの身を移し、フォークなどを使って大きめの塊が残る程度に粗くほぐします。日本のサバ缶は骨まで柔らかく旨味が詰まっており、品質が非常に高いため、この料理を本格的な味に仕上げるための最高の食材となります。

◎香味野菜とココナッツクリームを合わせる
玉ねぎ1/4個を細かいみじん切りにします。サバの入ったボウルに、みじん切りにした玉ねぎと、濃厚なココナッツクリーム（ココナッツミルクを使用する場合は、缶を開けずに静置し、上部に浮いた濃い部分を使用する）100mlを加えます。塩小さじ1/4と、お好みで黒こしょうを少々振り入れ、全体が均一に馴染むようにスプーンで優しく混ぜ合わせます。

◎葉っぱ（またはアルミホイル）で包む
現地ではタロの葉（この場合はパラミと呼ばれます）やバナナの葉を使いますが、日本ではアルミホイル、または蓋つきの耐熱ココット皿で代用します。アルミホイルを広げ、中央に混ぜ合わせたサバとココナッツクリームを乗せます。隙間から蒸気や美味しいソースが逃げないように、ホイルの端を上部でしっかりと折り込んで密閉し、ドーム状の包みを作ります。

◎オーブン（ウム）で蒸し焼きにする
180度から200度に予熱したオーブン、またはオーブントースターにホイル包みを入れ、約20分間じっくりと蒸し焼きにします。中でココナッツクリームがふつふつと沸き立ち、サバの旨味と玉ねぎの甘みがソース全体に溶け出していきます。

◎南国の主食とともに盛り付ける

盛り付けたファイアイ

焼き上がったら火傷に注意しながらホイルを開きます。タロ芋や茹でた青バナナ（ウンカ）を添えるのがサモアの伝統ですが、日本では炊きたての白ご飯や、茹でたジャガイモと一緒に食べるのがおすすめです。熱々のココナッツソースを主食にたっぷりと絡めていただきます。

サモアの国旗

南太平洋の中心に位置し、ポリネシアの伝統的な生活様式「ファア・サモア（サモアの道）」が色濃く残る島国、サモア独立国。この国の食卓、特に日曜日のご馳走に欠かせないのが「ファイアイ（Fa’iai）」と呼ばれるココナッツミルクを使った伝統的な蒸し焼き料理です。「ファイアイ」とは元々、半分に割ったココナッツの殻に濃厚なココナッツクリームを入れ、そのまま火にかけて調理する手法を指しますが、現代では具材を混ぜて葉っぱやアルミホイルで包んで焼くスタイルが定着しています。中でも最もポピュラーで、日本の家庭でも驚くほど簡単に、かつ本格的に再現できるのが、サバの水煮缶（エレニ）を使った「ファイアイ・エレニ」です。南国の甘いココナッツミルクと、塩気の効いたサバの旨味がオーブンの中で見事に融合し、とろけるような濃厚な味わいを生み出します。南太平洋の風を感じる極上のトロピカル・シーフードレシピと、その背景にある独自の食文化をご紹介します。

料理の歴史と背景

ファイアイを語る上で欠かせないのが、サモアの伝統的な石蒸し焼きオーブン「ウム（Umu）」の存在です。サモアでは、毎週日曜日の朝になると各家庭の男性たちが庭に集まり、火を起こして火山石を真っ赤になるまで熱します。その熱い石の上に、タロ芋やパンの木の実、豚の丸焼き、そしてバナナの葉で包んだファイアイなどを並べ、さらに上から葉を何層にも被せて数時間かけて蒸し焼きにします。この日曜日の特別なご馳走の時間は「トオナイ（To’ona’i）」と呼ばれ、教会での礼拝を終えた家族や親戚が揃って、ウムから取り出された熱々の料理を分かち合います。ファイアイの包みを開けた瞬間に立ち上る、ココナッツの甘い香りと湯気は、まさにサモアの家族の絆と平和な日曜日の象徴と言える光景です。

缶詰が繋ぐ海を越えた食文化

南太平洋の島国であるサモアの伝統料理に、なぜ「サバ缶」が使われるのでしょうか。その背景には、19世紀以降の西洋との交易の歴史があります。捕鯨船やヨーロッパの商人たちが島に持ち込んだ塩漬けの魚や肉の缶詰は、常温で長期保存ができる画期的な食材としてサモアの人々に熱狂的に受け入れられました。「エレニ（Eleni）」という言葉自体、英語のHerring（ニシン）に由来しており、やがて缶詰の魚全般を指すようになりました。サモアの人々は、外からやってきたこの見慣れない食材をそのまま食べるのではなく、自分たちの命の源であるココナッツミルクと合わせ、伝統的なウムで調理するという見事なローカライズ（現地化）を行いました。ファイアイ・エレニは、異文化を柔軟に受け入れ、自分たちの色に染め上げるポリネシアの人々のたくましさと創造性の賜物なのです。